[PConline 杂谈] 近日，新一批的星链卫星过境厦门。40颗肉眼可见的卫星一字排开，场面可谓是十分壮观。
其实早在一周前，国外就有很多小伙伴发现了这个非常科幻的景象，那就是天空中的星星竟然在排队从天空中划过。从天文爱好者拍摄到的视频来看，排成一列的星链卫星依次闪光。能在天空中看到这样科幻的场景，一切都要归功于马斯克的星链计划。
如果大家对星链感兴趣，这里有一个爱好者们自发建立的“寻找星链”网站。在网站上不仅能通过经纬度来看最近能不能观测到星链，还提供了能实时看到星链位置的功能，点击“Live Map”即可。
通过观察，星链的运转速度可谓是飞快，才一个下午的时间，卫星仿佛已经绕地球走了一圈。
星链，一个疯狂而大胆的计划
埃隆·马斯克，就是提出并实践星链计划的人。支付工具PayPal、特斯拉汽车以及太空探索技术公司SpaceX全都来自于他的手笔。而说到星链计划，有些小伙伴可能还有些陌生。所谓星链，其实本质就是由一颗又一颗的通信卫星组成而来的。简单来说，通信卫星就是地球上的无线电通信站间利用卫星作为中继而进行的通信。它创建了地面上发射站与接收站之间的信息信道，从而传递和放大通信信号。
我们可以把卫星互联网的概念想象成路由器和WiFi放大器，和家里的路由器一样，一台路由器信号能覆盖的空间是有限的，但如果多放置几台路由器可以解决这个问题。所以说，马斯克的星链计划就想要让无线网络覆盖整个地球，未来就能提供覆盖全球的低价无线网络服务。
为了实现这个疯狂而大胆的计划，马斯克计划在2019年至2024年间在太空搭建由约12000颗卫星组成的“星链”网络，其中1584颗将部署在地球上空550千米处的近地轨道，并从2020年开始工作。为此，马斯克需要陆续向太空中发射至少12000颗卫星，未来很有可能扩展到42000颗，从而覆盖整个地球。12000颗卫星是什么概念？是人类有史以来发射的卫星总和的3倍！由于卫星数量庞大，SpaceX不得不在未来的日子里每两周发射60颗卫星。
所以说，星链是一个疯狂而大胆的计划。
为全球提供宽带全覆盖
前面我们介绍了，星链计划的核心就是利用猎鹰9号可回收火箭将12000颗卫星送到轨道平面，然后组成卫星通信群，最终为全球的用户提供高速的宽带服务。这样一个庞大的卫星群将实时围绕着地球运转，据悉可以在任何时间任何地点提供宽带覆盖。
要知道，根据联合国的最新数据表示，当前全球将近有57%的人口还未实现互联网的连接，而如果星链计划这一理念能够成功实施。星链将会为那些接入不可靠、价格昂贵或无法使用网络的地区提供高速的宽带网络。对于普通用户而言，上网费用和上网速度也会有大幅度的改善。虽然上网费用是多少目前尚不了解，但作为替代光纤的方案，星链计划在价格和成本方面均有着不小的优势。试想如果要在几百公里的无人区搭建光纤，成本是十分巨大的。
同时，星链网络能应用的场景是众多的，甚至在很多方面将会改变我们的生活。就比如偏远地区的人们，如今可以彻底摆脱没有网络的困扰。就算遇到天灾，如地震、海啸、台风等极端天气，就算地面网络瘫痪，也可用星链网络救灾、通讯。如此看来，星链计划确实是值得期待的。
对于星链，也有这样的疑问
1、星链计划成本如何保障？
要知道，这个大胆的想法最早在2015年被马斯克提出，很多人对这个计划是表示质疑的。其实大部分人并不是质疑卫星网络本身，而是关于发射卫星的成本问题。卫星网络的尝试从1990年就已经开始了，但却因为成本和资金的问题无疾而终。而SpaceX不仅掌握了一箭60星的诀窍，而且还能完美的回收火箭。可以说成本降的不是一星半点，之后就有了一箭60星的基本操作。
2、星链：天文与星空的噩梦
虽然马斯克的星链计划目的是为世界提供更好更快的互联网服务，特别是为那些无法连接到互联网的人们提供可靠而低价的服务。但这样一批数量庞大的卫星舰队，除了会影响我们的互联网使用，也会永久改变我们仰望天空时的景象。
对于星空摄影爱好者而言，想要拍摄延时星空和星轨，就需要设置较长的曝光时间。而如果大量的卫星在空中划过，势必会对拍摄星空造成很大的影响。同时，对于天文观测学者们而言，想要一片干净纯洁的天空观察远方的星系如今越来越难了，下图中贯穿图像对角线方向的就是星链卫星穿过望远镜视场时留下的痕迹。
为什么呢？就是因为这些卫星实在太亮了。其实星链卫星本身是不发光的，之所以特别亮单纯的就是因为反光。这里给大家科普一下，因为发射不久的卫星轨道是比较低的，当卫星的太阳能板正好形成一定角度时，就会反射出刺眼的光芒。也就直接从太空中反射出来，最终被地球上的我们看到。
3、星链与5G的关系
眼下5G可以说是较为火热的通信技术，而当马斯克的星链计划开始实施时，很多人会有这样的疑问，星链计划对5G影响大吗？
其实星链计划和5G可以说是互补的关系，首先5G的优点就是更低的延迟以及更高的传输速度。但缺点也是非常的明显，耗电量高、覆盖范围小，并且对于光纤无法建设的区域，5G是无法提供稳定服务的。
相比于5G网络，星链网络的优点则是覆盖范围大、不依赖光纤基站。而缺点就是对于通信设备密度较高的地区无法提供稳定的网络服务。
综上所述，5G更加适用于高密度的居住区和城市应用场景，而星链则更加适用于无法承担光纤基站建设成本的低密度区域、山区以及无人的海岛。所以说，5G与星链其实是互补的作用。
该如何看待马斯克的星链计划
通过上文我们了解了星链计划以及星链计划的利与弊，那么我们该如何看待呢？首先我们来分析下马斯克为什么要做这件事，这对于马斯克而言，可以说是一个绝佳的广告和营销机会。一旦计划成功实施，将为世界上许多没有信号的偏远地区提供高速低价的网络，造福许多地区和人类。
一直以来，马斯克都是个天马行空的狂人，当我们还在关注地面技术与经济问题时，马斯克已经把目标放到了遥远的太空中。如今星链计划更是可以和他的无人汽车相结合，他的星链可以让他的无人汽车获得人工智能的技术支持与支配，那么其他在无人汽车的基础上发展起来的技术就是占领地面的根本。而当星链组成星网之时，除了他和他的合作者，任何人想要进入太空都会被这道巨网所困住。
而另一方面，真正的意义和价值也在于抢占战略资源，其实就是所谓的卫星频谱和轨道。马斯克凭借低空火箭发射和小型卫星制造的优势，疯狂的抢占低轨道卫星的轨道和频谱资源，在低轨卫星通信系统组网建设上抢占先机。
综合来看，无论目的是为全球提供更快更稳定的网络，还是抢占战略资源，马斯克这笔买卖似乎都是稳赚不赔的。
写在最后
对于马斯克的星链计划，可以说是一个超前而胆大的想法。一旦形成卫星网络，必将对网络通信产生巨大的影响。也许当有一天我们仰望星空，看到的将会是满天的马斯克星链卫星。